Вітамін В9

Водорозчинний вітамін, необхідний для росту і розвитку кровоносної та імунної систем. Разом з фолієвою кислотою до вітамінів відносяться і її похідні.

Фолієва кислота в харчових продуктах

Тварини і людина не синтезують фолієву кислоту, одержуючи її разом із їжею, або завдяки синтезу мікрофлорою кишечника. Фолієва кислота у значних кількостях міститься у зелених овочах з листям, у деяких цитрусових, у бобових, у хлібі з борошна грубого помелу, дріжджах, печінці, входить до складу меду. У багатьох країнах законодавство зобов'язує виробників борошняних продуктів збагачувати зерна фолієвою кислотою. У процесі приготування їжі частина фолатів руйнується.

Історія

У 1931 році дослідник Люсі Уіллс повідомила про те, що прийом дріжджового екстракту допомагає вилікувати анемію у вагітних жінок. Це спостереження привело дослідників в кінці 1930-х років до ідентифікації фолієвої кислоти як головного діючого фактора у складі дріжджів. Фолієва кислота була отримана з листя шпинату в 1941 році і вперше синтезовано хімічним способом в 1945.

Біологічна роль

Фолієва кислота необхідна для створення та підтримки у здоровому стані нових клітин, тому її наявність особливо важлива у періоди швидкого розвитку організму – на стадії раннього внутрішньоутробного розвитку та в ранньому дитинстві. Процес реплікації ДНК вимагає участі фолієвої кислоти і порушення цього процесу збільшує небезпеку розвитку ракових пухлин. Насамперед від нестачі фолієвої кислоти страждає кістковий мозок, у якому відбувається активне розподіл клітин.  Клітини-попередники червоних кров'яних тілець (еритроцитів), які утворюються в кістковому мозку, при дефіциті фолієвої кислоти збільшуються в розмірі, утворюючи так звані мегалобластов (див. макроцитоз) і приводячи до мегалобластної анемії.